В 1862 г. Дмитрий Иванович женится на Ф. Лещевой и в течение двух лет несколько раз выезжает за границу с женой, нуждавшейся в лечении. В 1865 г. он успешно защищает докторскую диссертацию на тему «Рассуждения о соединении спирта с водой» и избирается профессором химии Петербургского университета. В этот же период он покупает имение Боблово в Клинском уезде и начинает вести сельское хозяйство на научной основе. Уже через пять лет урожайность зерновых на его землях увеличилась в 2,5 раза. Кроме того, молочное хозяйство на твороге и сметане, а также откармливание свиней давало неплохой доход. Профессора Петровской сельхозакадемии привозили студентов для знакомства с хозяйством Менделеевых.
В 70 – ые годы Д. Менделеев активно занимается исследованием упругости газов. Для проведения чувствительных опытов он изобретает ряд уникальных измерительных приборов: дифференциальный барометр, нефтяной и водородный термометры, новый вид ртутного барометра, ртутный насос и т.п. В 1974 г. он предложил общую формулу для газов, известную в физике как закон Менделеева – Клайперона.
В эти же годы он начинает проявлять интерес к исследованию верхних слоев атмосферы с помощью аэростатов, а также к воздухоплаванию. Впоследствии (7 августа 1887 г.) Д. Менделеев совершил свой знаменитый полет на аэростате.
«Сам удивляюсь – чего только я не делывал на своей научной жизни», - писал он в «Списке моих сочинений».
По поручению Министерства земледелия и государственных имуществ он отправляется в Донецкий каменноугольный бассейн для изучения вопросов добычи и транспортировки каменного угля.
По поручению Морского министерства он детально изучил имеющийся к тому времени материал по бездымному пороху для пушек, указал на недостатки широко распространенного пороха и предложил свой состав, так называемого, пироколлоидного бездымного пороха. Из – за межведомственных передряг его порох так и не был принят на вооружение, хотя его активно поддержали русские морские специалисты во главе с адмиралом С. Макаровым. Отметим, что позднее, во время первой мировой войны Россия закупала в США огромное количество бездымного пороха, являющегося пироколлоидным порохом Менделеева.
По поручению Министерства финансов он работает над таможенным тарифом, в результате чего издает труд в двух томах под названием «Толковый тариф».
В 1880 г. математик П. Чебышев, химик А. Бутлеров и другие предложили кандидатуру Д. Менделеева на освободившееся место академика в Академию наук. Однако всемирно известного ученого академики забаллотировали и он был «не признан избранным», как сказано в протоколе голосования. Переживания Дмитрия Ивановича усугубились семейным разладом и разводом с женой. Однако в одиночестве Д. Менделеев прожил недолго. В 1881 г. он женился на А. Поповой.
Примечательна история их знакомства. Д. Менделеев был страстным поклонником игры в шахматы. Когда в Петербурге возникла идея создания шахматного клуба, он обратился к одному из организаторов Н. Чернышевскому принять его в клуб. Дмитрий Иванович имел хороший уровень игры. По воспоминаниям современников он 13 раз играл с сильнейшим шахматистом России М. Чигориным и один раз выиграл у него. Однажды (было это в 1877 г.) к племяннице ученого зашла подруга 19 – летняя донская казачка Аня Попова, студентка Академии художеств. Во время обеда Аня сидела все время молча, испытывая какой – то страх и непреодолимое смущение в присутствии такого необыкновенного человека. После обеда Д. Менделеев уговорил ее сыграть с ним в шахматы. Дмитрий Иванович, не желая ставить ее в тупик, исправлял неудачные ее ходы».
В 1890 г. после ухода из университета Д. Менделеев решил начать издание большой общественно – политической и промышленной газеты под названием «Подъем». Однако этому проекту не суждено было сбыться, поскольку Министерство народного просвещения посчитало, что голос Менделеева окажется слишком громким и будет будоражить русское общественное мнение.
По предложению Министра финансов С. Витте Дмитрий Иванович назначается управляющим Главной палатой мер и весов и 15 лет руководит этим ведомством.
Ни на минуту не прекращает он научную, общественную и писательскую деятельность. Начинает работу над «Основами фабрично – заводской промышленности», задуманную как 20 – томное издание. Возглавляет Российскую комиссию по виноградному вину и пишет заметку по акцизам. Серьезно интересуется живописью и становится действительным членом Академии художеств. В союзе с адмиралом Макаровым добивается средств на постройку мощного ледокола «Ермак» и готовится к научной экспедиции в Арктику. Публикует статьи о подготовке научных кадров в России. После поездки на Урал пишет обширный обзор «Уральская железная промышленность». Участвует в многочисленных российских и международных конференциях.
Автора периодической системы элементов по праву признают гениальным химиком. Между тем его научное наследие содержит 431 публикацию, из которых вопросам собственно химии посвящено менее одной десятой – 40. Исходя из количества статей, с большим основанием, чем химиком, Д.И. Менделеева можно было бы считать физиком, физикохимиком, технологом, экономистом, геофизиком, метрологом…
Д.И. Менделеев был членом почти всех существовавших в то время в мире академий (кроме Российской) и ученых обществ, а число учреждений, считавших его своим почетным членом, достигло сотни.
Несмотря на огромный авторитет во всем мире, Д. Менделеев был человеком весьма скромным. Это видно даже из того, как скромно оценивал он свой вклад в науку. Незадолго до смерти он писал:
«Всего более четыре предмета составили мое имя: периодический закон, исследование упругости газов, понимание растворов как ассоциаций и книга «Основы химии». Тут все мое богатство. Оно не отнято у кого – нибудь, а произведено мною, это мои дети и ими, увы, дорожу сильно, столь же, как детками».
(2007 г.)