Проводя многочисленные опыты со светом, Ньютон, во – первых, обнаружил так называемые «кольца Ньютона», во – вторых, придумал и сделал своими руками зеркальный «телескоп Ньютона», в – третьих, изобрел трехгранную призму и впервые обнаружил, что проходя через нее белый свет разлагается на семь цветов радуги. Это открытие так его взволновало, что несколько дней он не мог спать. Ведь до Ньютона в науке все принимали точку зрения Аристотеля, считавшего белый свет неделимым. Безграничное доверие Аристотелю привела к одному из самых яростных споров ученых в истории науки. Многие, включая Роберта Гука, возглавлявшего Лондонское королевское общество, считали опыты Ньютона по разложению света ошибочными, хотя проверить их не состояло большого труда.
Не менее яростный спор возник между Ньютоном и немецким математиком Готфридом Лейбницем по поводу приоритета в открытии дифференциального и интегрального исчисления, не прекращавшемся вплоть до смерти Лейбница в 1716 году. Спустя 300 лет трудно быть судьей в этом споре. Заметим лишь, что в отличие от Г. Лейбница, который разъезжал по всей Европе и встречался практически со всеми выдающимися европейскими учеными, И. Ньютон на протяжении всей своей многолетней жизни не отъезжал от Лондона более чем за 150 километров.
Именно перечисленные выше научные направления принесли Исааку Ньютону мировую известность. Однако работал он и над теорией теплоты, и над теорией движения луны, опубликовав в 1702 году труд «Теория луны», и в различных областях математики: численном решении уравнений («метод Ньютона»), векторном анализе («ньютоново поле») и т.д. Много работал Ньютон и по химии, но почти все результаты (более 1000 страниц рукописи) погибли в 1692 году во время пожара, который произошел в его кабинете от свечи, опрокинутой его любимой собакой.
Этот случай стал причиной сильного нервного потрясения Ньютона на грани умопомешательства, оставившего надолго следа на его нервной системе. Физически же он был бодр до самых преклонных лет и даже, например, сохранил почти все зубы и волосы, хотя и рано поседел, никогда не нуждался в очках и хорошо слышал. После этого случая Ньютон практически так и не смог заниматься научной деятельностью.
В 1696 году ему предложили должность смотрителя Монетного двора. Приняв дела, он в течение нескольких месяцев провел валютную реформу, которая повысила эффективность работы двора и нанесла сокрушительный удар по фальшивомонетчикам. В 1699 году Ньютон стал директором Монетного двора.
В 1703 году он был избран президентом Лондонского королевского общества. В 1705 году королева Анна посвятила Ньютона в рыцари. Он стал первым человеком в Англии, получившим рыцарское звание за свои научные достижения.
Исаак Ньютон представлял собой одно из редчайших превышений общечеловеческой нормы – таких превышений, каких в истории человечества можно насчитать один – два десятка на те сотни миллиардов людей, которые прожили на земном шаре со времени появления на нем человека.
По сути, он создал классическую механику и оптику как научные достижения, сформулировал закон всемирного тяготения, разработал принципы математического анализа. При этом его фундаментальный труд «Математические начала натуральной философии» представляет собой не просто научное исследование: величайший ученый мира, будучи богословом, пытался постичь, как абсолютная Божественная воля преобразуется в несовершенные, доступные человеческому восприятию материальные формы. Этой стороне своего творчества ученый придавал даже большее внимание, чем прикладным приложениям своей механики.
В издании «Оптики» И. Ньютона на русском языке академик С. Вавилов пишет: «До и после Исаака Ньютона никто еще не достиг большего в естествознании». Между тем гениальный ученый утверждал: «Если я видел дальше других, то потому, что стоял на плечах гигантов».
Для последующих поколений ученых сам Исаак Ньютон превратился в мощнейшего из таких гигантов. Но взобраться на его плечи очень нелегко…
(2009 г.)