«Храни в памяти имена великих людей и
следуй их примеру»
Александр Суворов
Многовековая история отечественной науки убедительно доказала, что первое место среди русских математиков принадлежит Николаю Ивановичу Лобачевскому. Выше его поднялся только российский академик Леонард Эйлер, но он был швейцарского происхождения. В то же время Н. Лобачевский при жизни так и остался не признанным в России. Странно и грустно сознавать, что величайший русский математик за свои пионерный исследования не только, как и Д. Менделеев, не был избран академиком, но даже не получил степени доктора наук, а потомкам остался всего лишь единственный живописный портрет гениального ученого.
Детство математика таит в себе много загадок. Так место и дата его рождения до сих пор вызывают споры среди биографов. По разным данным Н. Лобачевский родился в Нижнем Новгороде, городе Макарьеве Нижегородской губернии, в селе Вязовом на Волге. В Нижегородском архиве есть запись «у регистратора Ивана Максимова 20 ноября 1792 года родился и 25 ноября крещен сын Николай». Фамилия отца отсутствует, но его имя и должность дают основание считать, что речь идет о Н. Лобачевском. Мать Прасковья Александровна по каким – то причинам скрывала свою девичью фамилию. С раннего детства Николай вместе с матерью и двумя братьями жили как полноправные члены семьи у землемера капитана Степана Шебаршина. Этот факт дает основания историкам считать, что все три брата были незаконнорожденными – и истинный их отец был С. Шебаршин. Возможно, что это мнение - просто дань моде, ибо считается, что гении обязательно должны быть незаконнорожденными. Достаточно вспомнить математика и механика Василия Жуковского, химика и композитора Александра Бородина.
В 1797 году после смерти отца мать с детьми переезжает в Казань. Население Казани в то время составляло 25 тысяч человек (в настоящее время только в Казанском университете учится 16 тысяч студентов). Развивающийся город с его многочисленными церквями и мечетями был промышленным и культурным центром восточной части России. Николай поступает в местную гимназию. В ней вместе с ним учился будущий знаменитый русский писатель Сергей Аксаков. Н. Лобачевский учился очень хорошо, особенно давалась ему математика, в которой он был на голову выше своих ровесников. Вместе с тем он отличался живым и бойким характером. Один из учителей даже предсказывал мальчику и такое будущее: «Из тебя, Лобачевский, выйдет настоящий разбойник!»
В возрасте 15 лет Николай поступает в Казанский университет. Университет был открыт в начале царствования Александра I. Все должностные лица в этом высшем учебном заведении, включая ректора, избирались Ученым советом. Университет имел свой суд и даже собственную полицию. Мог бесцензурно печатать научные труды. Среди его профессоров был немецкий математик М. Бартельс, учивший в свое время самого Карла Гаусса. Своими математическими способностями Н. Лобачевский приводил в восторг почтенных преподавателей. На третьем курсе он дал свое решение сложной задачи о вращении тела, изложив его на трех листочках, в то время как профессор М. Бартельс отводил на ее решение две лекции. Попечитель Казанского университета академик С. Разумовский показал восторженный отзыв профессора министру просвещения России и способный студент удостоился от него похвального листа.
Между тем и в студенческие годы Николай отличался веселым нравом и зачастую позволял себе различные проказы. Однажды он вернулся со студенческой пирушки «на природе» верхом на корове, свидетелем чему стал сам ректор. В другой раз он запустил на университетском дворе ракету, за что угодил в канцер. Помощник ректора докладывал начальству: «Лобачевский… по большей части весьма дурного поведения... В характере оказался упрямым, нераскаянным, часто ослушным и весьма много мечтательным о самом себе».
В какой – то момент Н. Лобачевский оказался в шаге от того, чтобы угодить в солдаты, но на его защиту встал уважаемый в университете профессор М. Бартельс. «Лобачевский и во всяком немецком университете считался бы отличным студентом», - писал он ректору.
Трагический случай едва не прервал карьеру молодого математика. В 1807 году в Казанке утонул старший брат Александр. От нервного потрясения Николай угодил в больницу, после чего он решил связать свою судьбу с медициной. Целыми днями Н. Лобачевский проводил в анатомическом театре. В городе его даже называли «молодой доктор». Но природные наклонности и уговоры профессоров взяли свое и Николай вернулся к математике.
Получив степень магистра, Н. Лобачевский стал читать лекции по арифметике и геометрии на подготовительных курсах. В 1811 году вышла в свет его первая научная работа «Теория эллиптического движения небесных тел», с восхищением принятая М. Бартельсом, а через год еще одна «О разрешении алгебраического уравнения», в которой 20 - летний математик указывал, что «от остроумия г. Гаусса укрылось то свойство корней в этого рода уравнениях, которое дозволяет значение их находить, не прибегая к решению полных уравнений».
Дальнейшее его продвижения по службе иначе как стремительным не назовешь. В 1814 году, раньше положенного срока, Н. Лобачевский удостоился звания адъюнкта и начал преподавать в университете. Через два года, несмотря на сопротивления некоторых профессоров, его избирают экстраординарным профессором, а в 1819 году он становится заведующим астрономической обсерваторией. В это же время попечителем Казанского университета назначается М. Магницкий, родственник известного российского математика, автора учебника «Арифметика». В знак протеста все учителя Н. Лобачевского покинули университет. К Николаю Ивановичу попечитель сразу же отнесся с доверием: «Лобачевский никогда худого слова не сказал при мне ни о ком. За это я его и уважаю». Он представил молодого профессора к ордену святого Владимира 4 – ой степени. Однако за всей этой доброжелательностью скрывалось желание М. Магницкого оставить на своей стороне перспективного ученого. В 1821 году с подачи попечителя Н. Лобачевский вынужден был принять участие в двух процессах над своими коллегами, что легло пятном на его почти безупречной биографией.
Карьерный рост Николая Ивановича продолжался. В 1820 году он становится деканом физико – математического факультета, через год – ординарным профессором. Он много работает. Заменяет порвавших с университетом профессоров. Читает лекции по математике, физике, астрономии, геодезии. Приводит в порядок университетское книжное состояние. Начинается большая реконструкция университета, строятся новые корпуса и Н. Лобачевский принимает предложение возглавить строительный комитет. Его разборки с жуликоватыми подрядчиками иногда перерастали в перепалку, аналогично тому, как это сейчас иногда происходит при покупке автомобилей, как при попытке купить автомобиль в Давлеканово. Профессор часто каялся, но в очередной раз сдержать свой горячий нрав по – прежнему не мог. Несмотря на многочисленные обязанности, он находил время для научных занятий, написав два учебника и размышляя над новой геометрией – открытием, обессмертившим его имя.