29 декабря 2010 года после тяжелой болезни на 81 году ушел из жизни Лев Николаевич Вагин.
В 50 – тые годы прошлого века разработчики радиолокационных станций (РЛС) столкнулись с трудной проблемой: для переключения работы РЛС с передачи на прием сигналов СВЧ необходимы были переключатели, которые, во – первых, имели бы малое время переключении, а, во – вторых, выдерживали бы большие мощности. Всесторонние исследования сотрудников «Истока» показали, что практически всем требуемым параметрам удовлетворяли, так называемые, импульсные водородные тиратроны. Преимуществом водорода как наиболее легкого газа является большая подвижность ионов, что существенно снижало время переключения прибор. Однако для промышленного освоения этих приборов необходимы были новые идеи, особенно в части увеличения срока службы переключателей, работающих в сверхнапряжённых условиях.
В этот переломный для разработчиков период на предприятие пришел молодой специалист Л.Н. Вагин, которому и было доверено разобраться, какими должны быть конструкции мощных импульсных водородных тиратронов. Именно с этой непростой задачи начался период расцвета творческой активности. Лев Николаевич со свойственной ему тщательностью разобрался в физических явлениях работы приборов и пришел к выводу, что основным элементом, снижающим сроки работы переключателей, является оксидный катод. При этом он предложил и использовал новые методы по исследованию разрушения поверхности катода в накаленном состоянии, определения потерь мощности на катоде, влиянии длительности импульса на эмиссию оксидного катода в разряде. Изобрел оригинальное устройство для измерений температуры катода (Авт. свидетельство № 132723, 1962 г.). Результаты глубоких исследований Л.Н. Вагина с сотрудниками позволили провести существенное усовершенствование катодов и на порядок увеличить сроки службы водородных тиратронов. Это привело к расширению области применения импульсных тиратронов. Они стали использоваться в ускорителях заряженных частиц, в лазерной технике, в устройствах индукционного нагрева и в навигационной технике.
В 1962 году Лев Николаевич успешно защищает кандидатскую диссертацию на тему: «Исследование работы оксидного катода в импульсном газовом разряде с целью улучшения параметров мощных водородных тиратронов». Даже одной этой работы хватило бы Л.Н. Вагину, чтобы навсегда увековечить свое имя в истории развития отечественной электроники СВЧ.
Но и после защиты он продолжает активно работать в выбранном направлении. Много исследует, пишет, изобретает. Результаты своих исследований о причинах выхода из строя мощных переключателей на водородных тиратронах и оптимальному выбору режимов работы катодов в тиратронах он публикует в журналах АН СССР «Радиотехника и электроника» и «Журнал технической физики», журналах «Электроника» и «Электронная техника. Электроника СВЧ» и других научных изданиях. Итогом огромной научной работы Льва Николаевича стала книга «Импульсные водородные тиратроны» (в соавторстве с Таисией Борисовной Фогельсон и Лией Николаевной Бреусовой). Одна из последних больших научных работ Л.Н. Вагина была связана с пространственно – временным модулятором света на структуре «фотопроводник – жидкий кристалл» для отображения динамической информации на экран группового пользования.
