Мне посчастливилось много лет сотрудничать с Николаем Дмитриевичем по общественной линии. Сначала в совете молодых ученых и специалистов, работу которого курировал Н.Д. Девятков, а позднее - в диссертационном совете, которым руководит Николай Дмитриевич, а я являлся в нем ученым секретарем. Из всего множества наших совместных дел, я расскажу историю, далекую от науки, но показательную в отношении Н.Д. Девяткова к людям.
19 августа 1982 г. в газете «Советский спорт» в рубрике «Уроки чемпионата мира по футболу в Испании» была опубликована моя статья «Кто научит учителей?», в которой говорилось о проблемах детского футбола в нашей стране. Она особенно ничем не выделялась среди прочих критических статей о крайне неудачном выступлении сборной страны, кроме, пожалуй, одного абзаца: «Настало, думаю, время создать специальный детский спортивный журнал». Руководители отдела футбола в газете легендарный Виктор Понедельник и Олег Кучеренко рассказывали мне впоследствии, что им здорово влетело именно за эти слова – ишь чего захотели, журнал им новый подавай. Между тем меня уже захватила идея создания всесоюзного спортивного журнала для детей.
С другой стороны, понимал, что для этого необходимо найти весомую поддержку. По делам совета молодых ученых и специалистов я часто встречался с академиком Н.Д. Девятковым, к нему и решил обратиться за поддержкой. Николай Дмитриевич сразу понял суть проблемы и без долгих раздумий согласился подписать письмо в любую инстанцию. «Только вы хорошо разузнайте, куда надо писать», - напутствовал он. Честно скажу, для меня такая поддержка была просто неожиданной, ибо до того получал отказы и от ученых, работающих в области физкультуры и спорта, и от спортивных журналистов, в том числе из «Правды» и «Советской России». Идея создания детского спортивного журнала оказалась для академика «от электроники» ближе, чем для людей, непосредственно связанных с физической культурой и спортом. Его поддержка настолько меня воодушевила, что я искренне поверил в свои силы и способности создать журнал.
Поскольку все журналы для детей выходили в ту пору под эгидой ЦК ВЛКСМ, мы с секретарем комитета ВЛКСМ «Истока» Вячеславом Викторовичем Бобренковым (также как и я – выпускником Московского института электронной техники в Зеленограде) обратились в этот орган. Заведующий спортивным отделом, олимпийский чемпион по прыжкам в воду В. Васин в телефонном разговоре сказал, что страна испытывает острую нехватку бумаги и о создании нового журнала не может быть и речи. С другой стороны, инструкторы ЦК ВЛКСМ олимпийский чемпион по боксу Б. Лагутин и вице - президент клуба «Кожаный мяч» В. Немчинов с пониманием отнеслись к этой идее. Поддержали предложение также выдающийся советский футболист, заслуженный мастер спорта СССР С. Сальников и заслуженный тренер СССР и заслуженный мастер спорта СССР Г.Д. Качалин (позднее – Президент клуба «Кожаный мяч»), приезжавшие на встречу с фрязинцами, которую организовал СМУС «Истока» (ответственная Елена Янкина). Все они советовали послать письмо Первому секретарю ЦК ВЛКСМ В.М. Мишину.
Мы написали письмо, где, в частности, были и такие строки: «В последние годы ЦК КПСС и Совет Министров СССР приняли ряд постановлений, направленных на дальнейший подъем массовости физической культуры и спорта, на создание благоприятных условий для здорового образа жизни... Идеи, высказанные в постановлениях, близки всем советским людям, в том числе и советским ученым, принимающим непосредственное участие в обучении и воспитании подрастающего поколения. Для успешного достижения поставленной цели необходимо искать и активно привлекать новые формы и методы работы и в первую очередь с детьми и молодежью. Представляется, что полезным шагом в этом направлении могло бы стать издание в нашей стране детского физкультурно - спортивного журнала подобно журналам «Юный техник», «Юный натуралист», «Юный художник»...
По предложению Николая Дмитриевича письмо подписали также академик Юрий Васильевич Гуляев и профессор Михаил Борисович Голант. Ограничились этими учеными, хотя поддержку чувствовали практически от всех сотрудников предприятия. Через некоторое время меня пригласил в ЦК ВЛКСМ инструктор отдела пропаганды В. Серазев. Первая беседа показалась мне оптимистической, однако с каждой последующей поездкой я все более убеждался, что ничего конкретного не делается, а многочисленные встречи со мной нужны были, чтобы создать видимость активной деятельности. Параллельно я продолжал развивать идею журнала по другим направлениям. Пытался достучаться и через прессу. Руководитель молодежной приемной «Правды» С. Ромейков писал нам: «Получили Ваше письмо. Готовим по нему выступление газеты, т.к. полностью разделяем Вашу точку зрения». Но публикация так и не состоялась, поскольку, как мне ответили позднее из «Правды» и «Советской России», - издание журнала прерогатива исключительно идеологического отдела ЦК КПСС.
В 1985 году в очередной раз сменилось руководство ЦК КПСС - началась перестройка. Воодушевившись происходящими в стране переменами, я в начале 1986 г. вновь обратился за помощью к Н.Д. Девяткову. Теперь уже было понятно, что письмо надо писать на имя нового заведующего идеологическим отделом ЦК КПСС А.Н. Яковлева (инструктором в этом отделе работал тогда Г.А. Зюганов). Николай Дмитриевич не только не напомнил мне о неверно выбранном адресате первого письма, но даже рассказал, что некоторое время назад его знакомили с Яковлевым из ЦК - возможно, именно он и возглавил отдел. Письмо практически прежнего содержания подписали кроме нас также Ю.В. Гуляев и М.Б. Голант. Месяца через полтора на наше имя пришел ответ от заместителя председателя Спорткомитета СССР В.А. Носова: «Уважаемые товарищи! Ваше предложение о создании детского физкультурно – спортивного журнала заслуживает всяческого одобрения. Спорткомитет СССР в настоящее время прорабатывает этот вопрос». Чуть позже через Светлану Матвееву, работавшую ранее в лаборатории А.Н. Королева, я связался с сотрудником Спорткомитета, который ответил, что предложение по журналу было передано в идеологический отдел ЦК КПСС. Дальнейшая судьба этих документов мне не известна. Известно лишь то, что журнал в то время не был издан. Последующие же годы настолько круто изменили нашу действительность, что о здоровом образе жизни руководители государства попросту забыли, а занятия спортом для детей превратились в потрошение кошельков родителей.