Сотрудники североамериканского Йельского университета выявили причину появления так называемых «островов тепла» в современных городах. Данные районы в мегаполисах отличаются заметно большей температурой в сравнении со среднезафиксированной отметкой. Днем в городе традиционно жарче на три градуса, вечером разница порой может достигать еще больших величин и составлять десять градусов. Все это оказывает несомненно большое влияние на здоровье людей, а также обслуживание кондиционеров в домах и офисных помещениях.
Подобные «острова тепла» для здоровья человека представляют серьезную опасность. Причиной повышенной температуры является особая атмосфера города. Здесь не происходит рассеяния тепла. Перемешивание слоев воздуха затрудняется, тепло попросту говоря как бы «зависает». При большой влажности ситуация с температурой окружающего воздуха становится еще куда более критической.
Растительность благодаря грубой поверхности способствует более тщательному перемешиванию воздуха. Особенно это хорошо заметно в сельской местности. Однако уже в городах поверхность является гладкой, конвекция при этом снижается, а воздух поэтому держится у поверхности. Добавляется к этому большое количество дорог, тротуаров и зданий, сохраняющих тепло, а также предприятий, которое его генерируют.
Другой причиной повышенной температуры в современных городах является эффект увеличенного альбедо. Темная поверхность нагревается сильнее. Учитывая процессы урбанизации, проблема уже сейчас кажется ученым во всем мире весьма острой.